Dawn Versluys brengt elke dag minstens twee uur door in het zwembad. Daar traint ze om een nog betere zwemster te worden.

Onze gesprekspartner maakt deel uit van de klas 5 Schilderwerk en decoratie. Haar schoolresultaten zijn meer dan behoorlijk. Hetzelfde en zelfs meer kan gezegd worden van haar prestaties in het zwembad. “Zowel als lid van de Vrije Zwemmers Oostende als bij Dolfijnen Middelkerke kon ik mijn prestaties de hoogte in stuwen”, opent Dawn het gesprek. “Soms lig ik meer dan twee keer per dag in het water. Omdat mijn prestaties op school er niet onder lijden, gaf directeur Ludo Viaene toestemming om één keer per week tijdens de lesuren te trainen. Alles samen komt het neer op vijftien uur training per week. Crawl is mijn favoriete zwemslag. Ook de stijlen rug- en vlinderslag spreken me aan. Schoolslag ligt me minder.”

Onderwatercamera’s

“Tot voor kort vonden de meeste oefensessies plaats in het Duinenbad van Middelkerke. Dit werd onlangs echter definitief gesloten. Nog deze winter zou een nieuw bad moeten openen in sportpark De Krokodiel. Momenteel valt de keuze op het splinternieuwe zwembad Brigitte Becue langs de Nieuwpoortsesteenweg in Oostende. Daar verlopen de trainingen veel aangenamer. Het bad bevat zelfs onderwatercamera’s. Zwembad Brigitte Becue is een Olympisch bad in alle betekenissen van het woord.”

“Mijn volgehouden inspanningen in mijn favoriete sport mondden al uit in veel gewonnen wedstrijden. In 2020 werd ik in Wachtebeke Belgisch Kampioen op de 800 meter crawl. Dit gebeurde onder de vleugels van FROS multisport Vlaanderen. Bij deze vereniging staat beleving in de sport centraal.”

Zwembadredder

“De Belgische top bereiken is dus al gebeurd. Het is echter nog moeilijker om aan die top te blijven. Maar mijn zwemtechniek en –tijden verbeteren betekent voor mij geen opoffering, want zwemmen gaat voor alles. Medailles op wedstrijden zijn geen must. Het belangrijkste is om mezelf te kunnen verbeteren. Een mooie zwemcarrière blijft mijn doel, maar dan moeten alle omstandigheden mee zitten. Is dit niet het geval, dan word ik misschien wel redder in een zwembad. In beide gevallen zullen water en het zwembad een prioritaire rol blijven spelen in mijn leven”, aldus nog Dawn Versluys.