Oud-leerling Wout Zanders (19) is een gepassioneerd karting piloot. Via deze sport wil hij autisme meer op de voorgrond plaatsen.

Wout studeerde in 2024 af aan het VTI in het zesde jaar Autotechnieken. “Ook toen ik nog school liep in de Stuiverstraat, stond karten en vooral racen al centraal. Zelfs als baby was ik al bezeten van auto’s. Als negenjarige waren mijn ouders, broer en ikzelf op reis in de buurt van het circuit van Spa – Francorchamps. Dit betekende een eerste kennismaking met de autosport. Eén en ander deed de droom om zelf racepiloot te worden toenemen. Met dit doel voor ogen zijn mijn papa en ik op meerdere roadtrips gegaan. De bestemmingen hadden altijd te maken met auto’s.”

“In 2023 ben ik begonnen met regelmatig te karten. Ik racete van bij het begin met huurkarts. Op een roadtrip naar Coronel karting in Nederland spraken we met racepiloot Tim Coronel. Hij verwees ons door naar het Antwerps karting team DFK Racing. In juni vorig jaar volgde een training voor DFK Racing. De wedstrijd verliep uitstekend. Om alles in een duidelijke structuur te gieten, hebben we in het najaar van 2024 onze vzw Wout Zanders – Racing for Autism Awareness opgericht.”

“We hebben het autisme gekoppeld aan het racen omdat alles rondom het circuit, zoals de pit en de paddock, moeilijk is vanwege de drukte. Maar eenmaal ik in de kart stap, lijkt het alsof alle druk van mij afvalt. Mijn vrije tijd gaat bijna integraal naar karten. Onlangs spendeerden mijn vader en ik enkele uren bij Karting Genk. Niet om zelf te rijden, maar opnieuw om de wedstrijd bij te wonen en te leren. Het moment was ideaal om plannen smeden om in Genk zelf aan een eerste wedstrijd deel te nemen.”

“Zonder sponsors zou het niet mogelijk zijn om mijn hobby uit te oefenen. De zoektocht naar geldschieters vergt veel tijd. De sponsors zijn niet enkel financieel belangrijk. Ze helpen ook het autismebewustzijn te stimuleren. Dit gebeurde eens te meer tijdens de Wereldautismedag op 2 april. Maar ook op de andere dagen van het jaar is aandacht voor autisme geen overbodige luxe”, aldus nog Wout Zanders.

Wie wil volgen hoe je met een beperking je droom kan waarmaken, klikt hier.

Wout met zijn vader.