Het verlengde Hemelvaartweekend was een bijzonder moment voor een groep zesdejaarsstudenten, die voor het eerst samen met hun leeftijdsgenoten van het Sint-Jozefsinstituut naar Berlijn trokken. Onze zusterschool zoekt die oorden al sinds jaar en dag op. We waren erg blij dat we op hun expertise konden rekenen.

De eerste dag stond in het teken van het verkennen van de toeristische trekpleisters van Berlijn, met een bezoek aan de koepel van de Reichstag als een van de hoogtepunten. Al snel waren de leerlingen van beide scholen op de eerste groepsfoto’s door elkaar te zien, een goed voorteken.

Een bezoek aan het concentratiekamp Sachsenhausen vormde een indrukwekkend en ernstig onderdeel van de reis. Hier was de stemming merkbaar minder uitgelaten, maar de gemengde groepen brachten toch samen tijd door terwijl ze de verbrandingsovens, marteltuigen en barakken van het kamp verkenden.

Het Techniekmuseum bood een boeiende ervaring voor liefhebbers van treinen, auto’s, vliegtuigen, boten en computers. Elk type liefhebber vond iets om zich aan te vergapen in deze indrukwekkende collectie.

Een bijzonder cultureel hoogtepunt was een bezoek aan de opera van Berlijn, waar drie leerlingen onder begeleiding van een SJO-leerkracht naar Mozarts “De Toverfluit” luisterden. Dit evenement maakte een diepe indruk op de leerlingen, ook op degenen zonder eerdere opera-ervaring.

Berlijn, bekend om zijn alternatieve levensstijl, werd nog verder verkend met een gids die uitleg gaf over de punk-, techno- en graffiti-scènes van de stad. Graffiti werd vanaf dat moment niet langer gezien als vandalisme, maar als een vorm van kunst.

Tijdens de vrije middag had iedereen de kans om hun eigen interesses na te streven: sommigen gingen winkelen, anderen verdiepten zich in de geschiedenis van de Berlijnse Muur, en weer anderen brachten een bezoek aan de dieren in Tiergarten. Voor ieder wat wils dus.

De trip naar Berlijn werd afgesloten met een stadsspel, waarna de terugreis naar Oostende werd aangevangen. Wat begon als een wild idee, bleek een groot succes te zijn, met het smeden van nieuwe vriendschappen en het doorbreken van vooroordelen. Er wordt nu al reikhalzend uitgekeken naar de editie van 2025.

Op de foto de Berlijnse muur in 1986.

Tekst: Bjorn Cooman