Bruisend Bredene had een financieel duwtje in de rug in petto voor lokaal baseballtalent Rens Dufour. Rens speelt baseball bij de Piranhas Oostende en is geselecteerd voor het nationaal U18-team, dat straks deelneemt aan een internationaal tornooi in Stuttgart.  Hij volgt in het VTI het vijfde jaar Autotechnieken. “Waarom baseball? Omdat het een heel complete sport is”, verklaart Rens zijn passie.

Met zijn cheque van 500 euro wilde Bruisend Bredene Rens Dufour naar eigen zeggen ‘een extra financieel zetje geven en zijn mooie sportieve prestaties honoreren’. “Als West-Vlaming geselecteerd worden voor het nationaal baseball U18-team is al een mooie prestatie, die heel wat volharding en doorzetting vroeg”, verklaarde voorzitter Kris Costenoble de mooie geste. Rens Dufour werd intussen ook genomineerd voor de titel van sportbelofte, die tijdens de Platina Eend (de jaarlijkse sporttrofeeën, red.) wordt uitgereikt. De Bredenaar begint aan zijn tiende baseballseizoen bij de Piranhas Oostende. Na zijn jaren bij de miniemen, majors en kadetten maakt hij nu op 17-jarige leeftijd de overstap naar de seniors.

Actie

“Twee vriendinnen introduceerden me ooit in de sport op het VTI Oostende, waar ik school loop. Ook mijn broer Brend was toen van de partij. Het spelletje heeft me sindsdien nooit meer losgelaten”, opent Rens. “Baseball is misschien behoorlijk onbekend in onze contreien. Maar wees gerust, het is een heel complete sport waar altijd veel dingen tegelijk gebeuren. Er is constant actie op een baseballveld. Leuk is ook dat je zowel een aanvallende als verdedigende opdracht kunt hebben, naargelang je ploeg aan worp is of niet.”

Rens is doorgaans de catcher (de vangman, die achter de slagman van de tegenpartij zit, red.) van dienst bij de Pirahnas.

Hulpcoach

“De catcher is zo’n beetje de baas van het spel, geeft de plays aan voor zijn pitcher (de werper op de heuvel). En ja, er zoeft al eens een bal gevaarlijk je richting uit wanneer de slagman van de tegenpartij de bal mist, maar meer dan enkele blauwe plekken heb ik er nog niet aan overgehouden.” Ook pitchen (door de werper, wanneer je ploeg in de aanval is) gaat Rens intussen al beter af. “Maar doe me toch maar catchen, dat vind ik nog altijd het leukst.”

Baseball is bij uitstek een Amerikaanse sport. Het mag dan ook niet verrassen dat Rens’ favoriete ploegen zich daar situeren. “Ik ben een fan van de Los Angeles Dodgers en de Saint Louis Cardinals. En ja, natuurlijk droom ik ervan om ooit eens een wedstrijd bij te wonen van een van die twee befaamde clubs.”

Intussen kan Rens zich focussen op het U 18-tornooi in Stuttgart, dat plaatsvindt van 29 april tot 4 mei. “Dat vergde extra trainingen in de International School of Brussels en behoorlijk wat planning. Ik volg autotechniek aan het VTI en loop momenteel eigenlijk stage. Omdat het tornooi midden in die stage valt, moet ik straks wat werk inhalen. Maar dat heb ik er graag voor over.”

Rens zet zich sinds kort ook in als hulpcoach bij de miniemen van de Piranhas. Dat betekent dat, eens het buitenseizoen van start gaat, hij zowat alle dagen op het baseballterrein te vinden is. “Het is training volgen, training geven en op zondag wedstrijd spelen.”

Foto Danny Vanhevel/Marc Mahieu.

Bron: Krant van West-Vlaanderen