Xeno Verhelst uit het vierde jaar Schilderen en Decoratie woonde op 11 november de plechtigheden rond Wapenstilstand bij.

“Twee jaar geleden trok ik ook naar de herdenkingsplechtigheden in Ieper en omgeving”, zegt Xeno. “Toen gebeurde alles vóór de Menenpoort. Maar nu de renovatiewerken achter de rug zijn, kon iedereen weer onder de poort terecht. Wie geen plaats meer had, keek op een groot scherm. Dit stond op de grote markt, die voor de gelegenheid helemaal was volgelopen. Op de Britse begraafplaats Ypres Town Cemetery Extension maakte het graf van Pierre Vandenbraambussche een grote indruk. Hij was de stichter van de Last Post Association. Opvallend was dat de Belgische en Britse soldaten door elkaar werden begraven. Tijdens de herdenkingsdag verwezen de sprekers meerdere keren naar de hedendaagse conflicten in Gaza en Oekraïne. De sfeer was best te omschrijven als een mengeling van vrijheid en verdriet.”

Verdun

Niet alleen in Ieper, maar ook in de Franse stad Verdun bezocht Xeno al de restanten uit de Eerste Wereldoorlog. Verdun is een klein stadje met 18 000 inwoners, bekend voor zijn slagveld tijdens de eerste Wereldoorlog. “Samen met meneer Vandenbussche stond een bezoek aan de Duitse begraafplaats op het programma”, herinnert Xeno zich. Verdun beschikt ook over de grootste Amerikaanse begraafplaats in Europa. Ook aan het bezoek aan l’Ossuaire de Douaumont was waardevol. Deze constructie ontstond in de nasleep van de Slag van Verdun. Verder bewaar ik mooie herinneringen aan het mozaïeken beeld van Maria en Jezus.  Als laatste was er een bezoek aan Tranchés des baïonnettes. Dit is een memoriaal in Verdun ter herdenking van de Eerste Wereldoorlog”, aldus nog Xeno Verhelst.

Het graf van Pierre Vandenbraambussche, stichter van de Last Post Association.