Een symbolische en tijdelijke ‘overname’ van de bar van café De Pelikaan door schepen Charlotte Verkeyn (N-VA) leverde 1.197 euro op voor vzw Tussen(h)us.

 De figuurlijke overname van het café in het hart van de Oostendse binnenstad vormde de basis voor een benefietavond. “We hebben een pot op de toog gezet waarin iedereen een fooi kon steken. Bij het einde van de avond hield de teller halt op bijna 1.200 euro, een onverhoopt succes. De opbrengst van de café-takeover gaat integraal naar vzw Tussen(h)us, een initiatief van welzijn, onderwijs en CAW Oostende in samenwerking met het VTI Oostende. Het project biedt een tijdelijke thuis aan jongeren die even geen andere opvangmogelijkheden hebben. Dit gebeurt in wooncontainers die door leerlingen van het VTI zelf worden opgebouwd en ingericht. De officiële overhandiging van de cheque vond woensdag plaats bij de container aan het VTI Oostende. “De nood bij sommige jongeren is heel groot. Het is de bedoeling dat dit project blijft groeien, zodat we nog meer jongeren een veilige plek kunnen bieden”, vertelt schepen Verkeyn.

Leerkracht Nick Vandeput, een van de drijvende krachten achter het project, reageert: “We krijgen locaties via Woonsprong en zullen nog twee extra containers kunnen plaatsen. De keuken wordt op school gemaakt, de lassers zorgen voor de deuren, en de elektriciteit wordt deze week nog gelegd. We hadden ingeschat dat het ongeveer een jaar zou duren om zo’n container klaar te krijgen, wat realistisch is voor onze leerlingen. Dit is echt een project door leerlingen, voor leerlingen.”

Tijdens de overhandiging waren tevens enkele leerlingen aanwezig die meewerken aan het project, zoals Nathan (19), Kenji (19) en Kigoma (18). Ook Yvo Borry, leraar hout in het zevende jaar, is trots op het werk van zijn studenten. Deze leerlingen en leerkracht staan op bovenstaande foto.

Meer dan een dak boven het hoofd

Het project groeit en krijgt steeds meer steun. “We werken samen met Shelter en krijgen sponsoring van Daikin en de Koning Boudewijnstichting. Dankzij initiatieven zoals deze gift van schepen Verkeyn kunnen we blijven bouwen aan de toekomst. We leggen ook de link met het bedrijfsleven, wat de samenwerking tussen scholen en bedrijven versterkt. En niet te vergeten: ook burgers kunnen hun steentje bijdragen”, duidt Nick.

Dankzij een spontane opmerking, een paar uur tappen en een warmhartige gemeenschap, krijgt vzw Tussen(h)us dus een stevige financiële duw in de rug. Een mooi voorbeeld van Oostendenaars die samen het verschil maken.

Artikel van Zana Bulteel in Het Laatste Nieuws online van woensdag 12 februari 2025.