De laatstejaars uit de klas TechW verbleven halfweg mei enkele dagen in Rome. Wannes, Yarno, Sean en Aaron kregen een gevarieerd programma voorgeschoteld.

Op dinsdag 19 mei maakten de leerlingen een wandeling met als eerste tussenstop de kerk waar ze de boeien van Petrus en de Mozes van Michelangelo konden bewonderen. Daarna vervolgden ze hun route langs onder andere het Colosseum, de Boog van Constantijn, het Circus Maximus, het Theater van Marcellus, het Capitool en het Forum Romanum. Na een vrije lunchpauze volgde nog een avondwandeling langs de sfeervol verlichte Keizerlijke Fora naar de Trevifontein. De dag eindigde bij de beschadigde muur in de Via Rasella. Hier werden aan het einde van de Tweede Wereldoorlog 33 SS-ers gedood bij een hinderlaag van het verzet.

’s Anderendaags, op woensdag 20 mei, ging de wandeling langs het Aquaduct van Nero, de Santa Croce in Gerusalemme en de Aureliaanse muur richting Sint-Jan van Lateranen. Bij de Scala Santa zagen de leerlingen met enige verwondering hoe pelgrims op hun knieën de heilige trap beklommen – de marmeren treden die uit het paleis van Pontius Pilatus afkomstig zouden zijn.

Vervolgens daalden ze onder de San Clemente af naar een verborgen wereld, bijna 2000 jaar terug in de tijd, naar het Romeinse straatniveau uit de tijd van Nero. De ochtend werd afgesloten met een bezoek aan de Silvesterkapel, met haar prachtig bewaarde fresco’s die de genezing van keizer Constantijn vertellen, en aan de ronde Santo Stefano-kerk, waar de leerlingen zich konden vergapen aan de even fascinerende als angstaanjagende schilderingen van gruwelijke marteldoden.

’s Namiddags volgde een nieuwe wandeling langs Paulus buiten de Muren en het Cimitero Acattolico (waar ze even stilstonden bij het graf van Keats), om via de Aventijn en het Forum Boarium een stop in te lassen in het Joodse Ghetto. Hier vertelde een leerling het aangrijpende verhaal over de trieste geschiedenis van de Romeinse Joden. De typisch Joodse gefrituurde artisjok werd door de leerlingen niet echt gesmaakt. Na een stop op het Tibereiland volgde wat vrije tijd om de dag af te sluiten aan de Paulusfontein.

Ook donderdag 21 mei zat boordevol activiteiten. De dag startte met een bezoek aan de versmarkt en aan de Santa Maria Maggiore, waar onder andere de overleden paus Franciscus en de kunstenaar Bernini begraven liggen.

Daarna bezocht de groep het legendarische laboratorium van de Italiaanse natuurkundige Enrico Fermi in Rome. De rondleiding startte met een foto op de monumentale toegangstrap van het instituut aan de Via Panisperna. Op dezelfde plaats stonden bijna 100 jaar geleden de allergrootste natuurkundigen uit de geschiedenis. Net als onze fiere TechW’ers zouden Niels Bohr, Marie Curie en een indrukwekkende reeks andere Nobelprijswinnaars hier tijdens “Het Allereerste Congres van de Kernfysica” poseren.

Ook een kort bezoek aan de goudvissenfontein, die Fermi gebruikte om zijn beroemde proeven uit te voeren, kon niet ontbreken. De fontein is nog in perfecte staat; de goudvissen zelf bleken in de loop der jaren verorberd door hongerige reigers. Daarna kregen de leerlingen een gedetailleerde uitleg over Fermi’s leven, zijn pionierswerk in Rome op het vlak van kernfysica en zijn vlucht naar Amerika (waar hij de allereerste kernreactor ter wereld bouwde, de cruciale basis voor de ontwikkeling van de atoombom).

Na de middagpauze startte de wandeling bij het Altaar des Vaderlands. Bij het iconische balkon van waarop Mussolini de menigte opzweepte, volgde opnieuw een uitleg van een leerling over deze donkere periode in de Italiaanse geschiedenis. Vandaar werd de wandeling verdergezet via enkele art-deco-pareltjes, de platte koepel in Sant’Ignazio van Loyola (die bij het binnenkomen bol lijkt), het Pantheon, Caravaggio’s meesterwerk “De roeping van Mattheüs” en de Piazza Navona tot aan het Palazzo della Cancelleria.

Hier konden de leerlingen zich verliezen tussen de veelheid aan uitvindingen van Leonardo da Vinci, die in het museum zijn nagebouwd. Iedere leerling koos een uitvinding uit om technisch te analyseren en te bespreken.

De laatste wandeling van de Romereis liep langs de Engelenburcht naar Vaticaanstad. Na een bezoek aan de Sint-Pietersbasiliek was er tijd voor ontspanning in de omtrek van de Campo de’ Fiori. Om de dag af te sluiten, werd nog wat genoten van de sfeer op de Spaanse Trappen.

Op vrijdag 22 mei konden de leerlingen kiezen uit een vrij bezoek aan het Colosseum en het Forum Romanum, of een bezoek aan het Museum Centrale Montemartini,  de eerste elektriciteitscentrale van Rome.

(tekst en foto’s: Evert Housaer)